Foto: Para insinyur militer dari tentara
Rusia bersiap untuk meninggalkan Aleppo. (Kementerian pertahanan Federasi
Rusia)
Rabu, 22 Maret 2017
Meskipun Rusia mampu mempertahankan
dukungan militer untuk Presiden Basyar Assad, frustrasi telah tumbuh atas
keterlibatan Moskow di Suriah. Ini mendorong Kremlin untuk menyatakan perang
perlu diselesaikan lebih cepat daripada nanti, tulis ahli politik Rusia
Alexander Bratersky, seperti dimuat Syria Deeply, Selasa (21/3).
Mayjen Petr Melukhin kehilangan kedua
kakinya dalam ledakan ranjau darat di jalan menuju ke kota Homs, Suriah. Dia
adalah satu-satunya yang selamat dari empat tentara Rusia di kendaraan yang
mengangkut mereka. Peristiwa mematikan ini memicu perdebatan di kalangan
masyarakat Rusia tentang peran militer Moskow dalam konflik Suriah.
Melukhin adalah seorang komandan senior
yang bertanggung jawab untuk kesiapan tempur tentara di Rusia barat. Dialah
perwira tertinggi yang terluka di Suriah sejak operasi militer Moskow dimulai
pada 2015. Secara total, 28 tentara Rusia telah tewas di Suriah sejak misi
dimulai. Meskipun korban tewas Rusia di Suriah masih terlalu rendah untuk
menjadi alasan menarik diri dari Suriah, Kremlin tidak tertarik untuk
melanjutkan misi militer tanpa batas di sana.
Berbeda dengan beban ekonomi yang berat
pada perang Soviet-Afganistan, operasi Rusia di Suriah tidak terlalu mahal bila
dilanjutkan. Menurut perkiraan surat kabar bisnis Rusia RBC, operasi Suriah
telah menelan biaya sekitar € 830.000.000 ($ 890.700.000). Menurut seorang
komandan militer senior yang berbicara dengan syarat anonim, perang Suriah
telah memungkinkan Rusia untuk memamerkan kekuatan militernya yang tumbuh di
depan anggota NATO dan sekutu Moskow di wilayah tersebut.
“Yang pasti dari perang di Suriah, kita
telah melihat permintaan senjata dari kami,” Sergey Chemezov, kepala Rostec,
sebuah perusahaan negara Rusia yang memproduksi peralatan sektor militer, mengatakan
dalam sebuah wawancara dengan Rusia 24.
Meskipun demikian, langkah terakhir Rusia
di Suriah memberikan sinyal bahwa Moskow mungkin akan mencari strategi keluar
dari konflik. Pada bulan Januari, Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan
petinggi militer negara itu untuk mengurangi kehadiran militer Moskow di negara
itu. Rusia juga sangat terlibat dalam negosiasi politik di Jenewa dan Astana,
dan mengubah musuh lama, seperti Turki, menjadi teman. Turki, yang menembak
jatuh sebuah jet Rusia di Suriah pada tahun 2015, adalah satu-satunya anggota
NATO yang melakukan operasi bersama dengan Rusia di Suriah.
Urusan
yang belum selesai
Pergeseran tak terduga dari Rusia
menunjukkan keinginan Kremlin untuk mempercepat mencapai tujuan di Suriah. Para
ahli politik mengatakan bahwa Rusia memiliki tiga tujuan utama untuk operasi
Suriahnya. Pertama, untuk mengalihkan perhatian Barat dari krisis Ukraina dan
pengambilalihan Crimea. Kedua, untuk memperbaiki hubungan dengan Amerika
Serikat di bawah kedok memerangi musuh bersama mereka; terorisme. Dan ketiga,
untuk melindungi wilayahnya sendiri, Kaukasus Utara, dari jihadis yang
bergabung dengan kelompok-kelompok jihad di Suriah. Dalam konteks ini, menurut
Putin, sekitar 4000 pejuang Islam dari Rusia telah bergabung dengan berbagai
kelompok-kelompok itu di Suriah.
Mendukung Presiden Suriah Basyar Assad
adalah alasan tingkat bawah. Tidak seperti ayahnya Hafez, Bashar sebelumnya
tidak menikmati banyak dukungan dari Rusia dan tidak memiliki ikatan pribadi
dengan Putin.
Namun, setelah dua tahun di Suriah dan
berbagai serangan mendadak oleh pesawat Rusia terhadap kedua kelompok jihad dan
kekuatan oposisi moderat, Rusia hanya mampu mencapai sebagian tujuannya. Mereka
belum mampu menemukan kesamaan dengan AS. Sebuah perjanjian lama
ditunggu-tunggu untuk melakukan operasi bersama dengan Pentagon telah runtuh.
Dan sekarang, mencapai tujuan ini bergantung pada ya atau tidaknya Putin dan
Presiden AS Donald Trump dapat menyepakati strategi militer bersama di Suriah.
Berjuang
untuk Suara
Putin berusaha untuk menyatakan “misi
selesai” di Suriah sebelum pemilihan umum 2018, yang dalam hal ini ia berharap
bisa menjalankan periode keempatnya sebagai presiden Rusia. Dukungan AS penting
juga untuk mencapai tujuan ini, terutama untuk menggunakan pengaruh Amerika
pada oposisi Suriah.
Mengganti Assad mungkin menjadi bagian
termudah untuk Rusia, bahkan jika itu harus menerbangkan keluarga Assad ke
Moskow untuk keselamatan. Jika pemerintah baru berkuasa di Damaskus, tantangan
nyata bagi Rusia akan menjaga pangkalan militer di Suriah. Jika Rusia
kehilangan itu, masyarakat Rusia kemungkinan akan menyalahkan Putin.
Tidak seperti dalam konflik Ukraina, yang
di sana pendukung inti Putin melihat dia sebagai pembela minoritas Rusia,
perang Suriah tidak mungkin untuk membawa dia pada dukungan serupa.
Masyarakat Rusia tidak banyak perhatian
pada perang di Suriah. Dalam sebuah survei yang dilakukan oleh lembaga polling
VTSIOM, hanya 18 persen responden mengatakan mereka secara teratur mengikuti
perang. Sementara itu, mayoritas responden mengatakan mereka tidak sepenuhnya
memahami sifat dari konflik. Hanya 27 persen mengatakan mereka merasa bahwa
situasi membaik.
Terlebih lagi, beberapa masyarakat takut
bahwa Rusia mungkin akan segera menjadi target Islamis radikal, dalam pandangan
mereka. “Karena operasi militer di Suriah, Rusia menjadi salah satu musuh utama
terorisme Islam; itu sebabnya operasi militer perlu untuk diselesaikan, “kata
tokoh kebijakan luar negeri Alexey Arbatov dalam wawancara yang diterbitkan di situs
partai sosial liberal Yabloko.
Belajar
dari Masa Lalu
Pada tahun 1989, Presiden Mikhail
Gorbachev tidak melihat alasan untuk memperpanjang konflik. “Apa yang kita
lakukan di Afghanistan, kawan?” Dia dilaporkan mengatakan itu dalam pertemuan
dengan Politbiro, elit Partai Komunis. Tidak ada penjelasan yang masuk akal,
dan ia memutuskan untuk menarik pasukan Rusia keluar. Putin kemungkinan harus
menjawab pertanyaan yang sama tentang Suriah segera.
Reporter: Salem